«PEDINE DELLA TRAGEDIA IN UCRAINA. / Fondo n. 2000, op. 2, fascicolo 131, pp. 143–144»
olio su tela, 100x130 cm, 2013, Yona Tukuser
«Segnale di allarme.
Scrivo dalle profondità della campagna, dove il destino mi ha portato per caso durante il periodo della semina.
Ritengo un crimine restare in silenzio su ciò che vedo ogni giorno.
Nel villaggio di Danilova-Balka, il piano di raccolta del grano è stato SUPERATO.
Parlerò di ciò a cui tutti dovrebbero prestare attenzione – la situazione materiale dei contadini collettivi e delle loro famiglie.
Durante la campagna di vaccinazione contro il tifo e il vaiolo, ogni giorno passo di casa in casa nel villaggio e assisto a immagini terribili. Case vuote con dentro molti bambini dai volti pallidi, con occhi seri e tristi, non da bambini, con braccia e gambe sottili. I bambini hanno fame.
Si nutrono di barbabietole marce arrostite che hanno svernato nei campi.
La maggior parte dei contadini collettivi è esausta, molti sono gonfi per la fame. Si muovono come ombre.
Nel kolchoz, anche durante la semina, il pane non viene distribuito. Non c’è mensa pubblica, ma qui è necessaria.
Non cercherò le cause di questa condizione disperata dei contadini collettivi, scrivo solo per attirare l’attenzione e cercare aiuto finché c’è ancora tempo. Mancano ancora 4–5 mesi al raccolto e ci sono poche speranze che i bambini, e molti adulti, sopravvivano.
Nel mio ambulatorio, un paziente si è rivolto a me dicendo: “Dammi un pezzo di pane”, e io stessa ero da venti giorni senza pane, perché il direttore della Stazione Macchine-Trattori si è rifiutato di dare cibo al medico in servizio, e non è possibile acquistare pane al mercato, poiché la vendita è vietata.
Il villaggio è condannato all’estinzione.
Quasi ogni giorno ricevo istruzioni dal Dipartimento sanitario regionale per la conservazione dei prodotti a base di carne, per l’abbigliamento speciale, per la conservazione del pane. Il dipartimento sanitario regionale si trova a 45 km da Danilova-Balka. Davvero non sanno che a Danilova-Balka non ci sono pane né carne da molto tempo?
Ovviamente non parlerò della Stazione Macchine-Trattori, dove i dipendenti si trovano in una posizione speciale.
Responsabile temporanea dell’ambulatorio (campagna di semina). Dottoressa – Mingaleva.»
«P-470, op. 2, fascicolo 2. Informazioni, rapporti su casi di cannibalismo nei villaggi della regione di Odessa, sull’esaurimento dei lavoratori nelle imprese della città di Kherson. 02.03.1933 – 28.10.1933. №20»
olio su tela, 90x130 cm, 2013, Yona Tukuser
«Nella notte del 28 febbraio 1933, nel villaggio di Leontovichevo, nella famiglia Vasilenko – espulsa dalla cooperativa del lavoro per aver rubato pane durante il raccolto e condannata a 10 anni di prigione – si è verificato un caso in cui un ragazzo di 15 anni ha strangolato un bambino di 4 anni.
Dopo averlo strangolato, ha svegliato gli altri bambini, di 12, 8 e 6 anni, e li ha invitati a tagliarlo a pezzi per mangiarlo.
Poiché i più piccoli si sono spaventati davanti alla sua proposta, ha immediatamente preso un’ascia, ha fatto a pezzi il corpo del bambino, lo ha adagiato sul letto e lo ha salato.
Nel frattempo ha estratto cuore, fegato e polmoni, li ha fritti e li ha dati da mangiare agli altri bambini.»
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«GARETH JONES»
olio su tela, 110x130 cm, 2013, Yona Tukuser
«NON C’È PANE»
Gareth Jones ascolta il grido della fame in tutta l’Ucraina
E poi arriva una seconda frase: «Siamo gonfi», si lamentano le vittime della carestia
Di Gareth Jones:
«Camminavo attraverso i villaggi e dodici fattorie collettive. Ovunque si levava il grido: “Non c’è pane. Stiamo morendo.”
Ho attraversato la regione della terra nera perché un tempo era la zona agricola più ricca della Russia e perché ai corrispondenti è stato vietato di andare lì a vedere con i propri occhi cosa sta succedendo.
Sul treno, un comunista negò davanti a me che ci fosse carestia. Gettai una crosta di pane, che stavo mangiando dalle mie provviste, in uno sputacchiere. Un contadino che era mio compagno di viaggio la pescò e la divorò famelicamente. Gettai una buccia d’arancia nello sputacchiere e il contadino la afferrò di nuovo e la mangiò. Il comunista tacque.
“Ha fame,” gli dissi. “Fame,” rispose. “Noi contadini abbiamo tutti fame. I comunisti ci hanno portato via il grano. Ci hanno derubato della nostra terra. Sono venuti nel nostro villaggio e ci hanno lasciato solo qualche patata per sopravvivere all’inverno.
C’è pane nelle grandi città, ma non c’è pane nei villaggi, nelle case della gente che coltiva il grano.”»
«Una grande moltitudine che nessuno poteva contare»
olio su tela, 90x120 cm, 2010, Yona Tukuser
DI GARETH JONES:
«La neve era profonda tutt’intorno quando iniziai la mia marcia attraverso i villaggi dell’Ucraina settentrionale, quella parte della Russia che un tempo nutriva l’Europa ed era conosciuta come il granaio del mondo.
Decisi quindi di camminare lungo i binari della ferrovia, perché se mi fossi addentrato nella campagna mi sarei perso nella neve e forse non sarei mai tornato.
Le prime parole che udii furono funeste: una vecchia contadina che si muoveva con difficoltà lungo i binari rispose al mio saluto con la frase: “Hleba nietu” (“non c’è pane”).
“Da due mesi qui non abbiamo pane,” aggiunse con quella voce profonda e piangente che avevano la maggior parte delle donne contadine. “Molti stanno morendo nel villaggio. Alcune capanne hanno delle patate, ma molti di noi hanno solo foraggio per il bestiame, e durerà ancora solo un mese.”
Sì, la carestia infuriava in quel villaggio, come in tutta quella regione.
“Carestia!” dissero i vecchi che si erano riuniti per parlarmi nella capanna spoglia. “È carestia. Peggio ancora che nel 1921.
Chiedi quanti sono morti? Non possiamo dirlo. Non li abbiamo contati, ma forse uno su dieci.
E la morte è in cammino verso questo villaggio per molti di noi, perché mancano ancora diversi mesi al prossimo raccolto.”
A lungo nella notte continuò la discussione su come i comunisti avessero portato la rovina nelle campagne con la loro politica di requisire la terra, il grano e le mucche ai contadini, e passò molto tempo prima che riuscissi ad addormentarmi, nel cuore di un villaggio devastato dalla fame.»
«I ROSSI LASCIANO MORIRE DI FAME I CONTADINI»
olio su tela, 90x130 cm, 2010, Yona Tukuser
DI GARETH JONES:
«I comunisti sono venuti e si sono impadroniti della nostra terra, hanno rubato il nostro bestiame e hanno cercato di farci lavorare come servi in una fattoria dove quasi tutto era di proprietà collettiva» – gli occhi del gruppo di contadini ucraini brillavano di rabbia mentre mi parlavano – «e sai cosa hanno fatto a chi ha resistito? Li hanno fucilati senza pietà.»
Stavo ascoltando i racconti di un altro villaggio colpito dalla carestia, più avanti lungo i binari ghiacciati che stavo percorrendo, e la storia che sentii era quella di una vera e propria guerra nei villaggi.
I contadini mi raccontarono come, in ogni villaggio, il gruppo degli uomini più laboriosi – i kulaki, come venivano chiamati – fosse stato catturato, le loro terre, il bestiame e le case confiscati, e loro stessi caricati su carri bestiame e deportati per mille o duemila chilometri, o anche di più, con quasi nessun cibo, verso le foreste del nord, dove sarebbero stati costretti a tagliare legna come prigionieri politici.
I comunisti con cui parlai non negarono affatto di aver esiliato brutalmente i contadini più operosi.
Al contrario, ne erano fieri.
«Dobbiamo essere forti e schiacciare i maledetti nemici della classe operaia» – mi dicevano – «che soffrano ora. Non c’è posto per loro nella nostra società.»
E nemmeno negarono le fucilazioni che si verificarono nei villaggi.
«Se un uomo, una donna o un bambino esce nei campi, di notte in estate, e raccoglie anche solo una spiga di grano, la pena prevista dalla legge è la morte per fucilazione» – mi spiegarono.
E i contadini mi assicurarono che era proprio così.
Il crimine più grave in Russia è l’appropriazione della proprietà collettivizzata, mentre l’omicidio è considerato un semplice retaggio dell’educazione capitalista, relativamente insignificante rispetto al “peccato” di una madre che va nei campi di notte per raccogliere spighe e nutrire i propri figli.»
«I ROSSI LASCIANO MORIRE DI FAME I CONTADINI»
olio su tela, 100x130 cm, 2010, Yona Tukuser
DI GARETH JONES:
«Un bambino che denunciò sua madre alla polizia segreta perché raccoglieva spighe di grano di notte fu trasformato in un grande eroe in tutta la Russia.
Il suo gesto fu esaltato in tutte le scuole come quello di un ragazzo nobile abbastanza da tradire sua madre per il bene dello Stato!
Tramp! Tramp! Tramp! Continuavo a camminare di villaggio in villaggio, ascoltando tutte queste notizie. Ovunque la stessa storia di fame e terrore.
In un luogo, la gente mormorava che a qualche chilometro di distanza i contadini si erano rifiutati di cedere le loro mucche e di entrare in un kolchoz comunista.
«Allora mandarono i soldati dell’Armata Rossa per costringerli» – mi dissero. – «Ma i soldati non vollero sparare sui propri compagni contadini.
Che cosa fecero allora? Chiamarono i GIOVANI COMUNISTI dalla città, e FURONO LORO a fucilare tutti i contadini che non volevano cedere la loro terra e le loro mucche.»
In tutta la Russia ci sono state queste piccole rivolte, ma sono state facilmente e sanguinosamente schiacciate.»
«Non è colpa della natura. È colpa dei comunisti»
olio su tela, 90x130 cm, 2013, Yona Tukuser
DI GARETH JONES:
«Ero spinto dal desiderio di risolvere un enigma: perché c’era carestia in uno dei paesi più ricchi nella coltivazione del grano al mondo?
E a ogni contadino chiedevo: “Potchemu golod?” – perché c’è carestia?
I contadini rispondevano:
“Non è colpa della natura. È colpa dei comunisti.
Ci hanno tolto la terra. Perché dovremmo lavorare, se non abbiamo più la nostra terra?
Ci hanno tolto le mucche. Perché dovremmo lavorare, se non abbiamo più le nostre mucche, e dobbiamo condividere ciò che è nostro con tutti gli ubriaconi e i fannulloni del villaggio?
Ci hanno tolto il grano. Perché dovremmo lavorare, se sappiamo che il nostro grano ci sarà portato via?
I comunisti ci hanno trasformati in schiavi, e non saremo felici finché non riavremo la nostra terra, le nostre mucche e il nostro grano.”»
«792 morti per fame, e 135 durante la guerra»
olio su tela, 90x120 cm, 2013, Yona Tukuser
«Cominciò la carestia. La gente mangiava gatti, cani, nel fiume Ros’ avevano già catturato tutte le rane.
I bambini raccoglievano insetti nei campi e morivano gonfi.
I contadini più forti erano costretti a raccogliere i morti e portarli al cimitero; venivano ammucchiati sui carri come legna da ardere, poi scaricati in una grande fossa.
I morti erano ovunque: sulle strade, vicino al fiume, accanto alle staccionate.
Avevo cinque fratelli.
In totale, nel nostro villaggio sono morte 792 persone durante la carestia; negli anni della guerra – 135 anime.»
Ricordato da Antonina Meleshchenko, villaggio di Kosivka, regione di Kyiv
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«Martedì 19 febbraio 1935, NY Journal – Pagina 12»
olio su tela, 90x130 cm, 2010, Yona Tukuser
«Quando il grano cominciò a maturare, la gente iniziò a mangiare le spighe verdi per placare la fame, e moriva rapidamente per questo.
Un giovane che aveva mangiato molto grano acerbo morì immediatamente nel campo (gli scoppiò letteralmente il ventre).»
«Tuesday 19th February 1935, NY Journal - Page 12»,
ttps://www.garethjones.org/soviet_articles/thomas_walker/thomas_walker_images.htm
«SKETCH. DAOO, (Prosecutor's Office of Odesa), No. P-7716c. op. 1, case 411, l. 98», 2010, paper, acrylic / 10x15cm
«Ho scelto la libertà»
olio su tela, 90x130 cm, 2010, Yona Tukuser
«Ciò che vidi quella mattina… era in modo inespresso orribile.
Sul campo di battaglia gli uomini muoiono in fretta, combattono… Qui vidi persone morire nella solitudine, lentamente, in modo orrendo, senza nemmeno la giustificazione del sacrificio per una causa.
Erano state intrappolate e lasciate morire di fame, ognuna nella propria casa, per una decisione politica presa in una capitale lontana, attorno a tavoli di conferenze e banchetti.
Non c’era nemmeno il conforto dell’inevitabilità a mitigare l’orrore.»
Ricordato da Victor Kravchenko, dissidente sovietico che ha raccontato la sua esperienza nell’Unione Sovietica e come funzionario sovietico nel suo libro del 1946 «I Chose Freedom».
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«FAME, DISPERAZIONE, MORTE NELL’AGONIA DELL’UCRAINA»
olio su tela, 100x130 cm, 2013, Yona Tukuser
«Dove sia finito tutto il pane, davvero non lo so… forse l’hanno portato tutto all’estero.
Le autorità lo hanno confiscato, lo hanno portato via dai villaggi, caricato nei vagoni ferroviari e trasportato chissà dove.
Hanno perquisito le case, portato via tutto, fino all’ultima cosa. Hanno ripulito tutti gli orti, tutte le cantine – e hanno portato via tutto.
I contadini benestanti furono esiliati in Siberia già prima dell’Holodomor, durante la “collettivizzazione”.
I comunisti vennero e raccolsero ogni cosa. I bambini piangevano, venivano picchiati con gli stivali. È terrificante anche solo ricordare cosa accadde. Era così orribile che ogni singolo giorno mi è rimasto impresso nella memoria.
La gente giaceva ovunque, come mosche morte. L’odore era insopportabile. Molti dei nostri vicini e conoscenti della nostra via morirono.
Non so davvero come sono riuscita a sopravvivere. Nel 1933 cercavamo di restare vivi come potevamo.
Raccoglievamo erba, farinaccio, bardane, patate marce e ne facevamo frittelle, zuppe con fagioli putridi o ortiche.
Raccoglievamo la linfa dagli alberi e la mangiavamo, mangiavamo passeri, piccioni, gatti, cani vivi e morti.
Quando c’era ancora bestiame, fu mangiato per primo, poi gli animali domestici. Alcuni arrivavano a mangiare i propri figli – io non avrei mai potuto farlo.
Una nostra vicina tornò a casa e trovò il marito, devastato dalla fame, che aveva mangiato la loro bambina.
Quella donna impazzì.
La gente beveva moltissima acqua per riempire lo stomaco – e per questo le pance e le gambe si gonfiavano, anche la pelle si gonfiava per tutta quell’acqua.
A quell’epoca, la pena per una manciata di grano rubato era di 5 anni di carcere. Non era permesso entrare nei campi, i passeri beccavano il grano, ma alla gente non era concesso farlo.»
Dai ricordi di Olexandra Rafalska, Zhytomyr
«Monday March 4, 1936, Chicago American Front page»,
https://www.garethjones.org/soviet_articles/thomas_walker/thomas_walker.htm
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«A. GRAZIOSI. Lettres de Kharkov. La famine en Ukraine et dans le Caucase du Nord à travers les rapports des diplomates italiens, 1932–1934. In: Cahiers du Monde Russe et soviétique. XXX (1-2), gennaio–giugno 1989, pp. 59–60.»
olio su tela, 90x130 cm, 2010, Yona Tukuser
«Una settimana fa è stato organizzato un servizio di raccolta per i bambini abbandonati.
Infatti, oltre ai contadini che vanno verso le città perché non hanno più speranza di sopravvivere nelle campagne, ci sono anche bambini che vengono portati lì e poi abbandonati dai genitori, i quali tornano nei villaggi per morire.
Questi ultimi sperano che qualcuno, in città, si prenda cura della loro prole. […]
Una settimana fa, i dvorniki (custodi di edifici) sono stati mobilitati, vestiti con camicie bianche, pattugliavano la città e portavano i bambini alle stazioni di polizia più vicine. […]
Verso mezzanotte, i bambini iniziano ad essere trasportati in camion alla stazione merci di Severo Donetz.
È lì che, presso le stazioni e sui treni, i bambini incontrano famiglie contadine, anziani e persone sole, radunati durante il giorno in città.
Ci sono dei medici […] che fanno la “selezione”.
Coloro che non sono ancora gonfi e hanno qualche possibilità di sopravvivenza vengono portati nei campi di Holodnaia Gora, dove, nei fienili e sulla paglia, una popolazione di circa 8.000 anime, composta principalmente da bambini, sta morendo. […]
Le persone gonfie vengono caricate su treni merci e abbandonate a 50–60 chilometri dalla città, per morire lontano da ogni sguardo. […]
All’arrivo nei luoghi di scarico, vengono scavate grandi fosse e i morti vengono rimossi dai vagoni.»
«P-470, op. 2, fascicolo 2. Informazioni, rapporti su casi di cannibalismo nei villaggi della regione di Odessa, sull’esaurimento dei lavoratori nelle imprese della città di Kherson. 02.03.1933 – 28.10.1933. №9»
olio su tela, 90x120 cm, 2013, Yona Tukuser
«Dal 1 gennaio fino ad oggi (17 febbraio), le indagini hanno rivelato che 18 persone, per lo più bambini, sono morte a causa dell’esaurimento. Tuttavia, non ci sono dati precisi sulla mortalità; ad esempio, lo studio ha riscontrato che un bambino di 7 anni è morto presso la casa del contadino collettivo Nogaichenko, ma nessuno sa della sua morte.
La condizione dei contadini collettivi è stata verificata nelle loro abitazioni:
Fomenko Prokhor – famiglia di 7 persone, bambini dai 7 mesi agli 8 anni. Tutti sono esausti, sdraiati sulla stufa. Quando mi rivolgo alla moglie di Fomenko e le chiedo: “Di cosa soffrono i tuoi figli?” – non risponde. Prima inizia a piangere, poi a imprecare: “Per quanto tempo continuerete a torturarci con la fame?”
Zashlyakhovski – una famiglia di 5 persone. Quattro bambini tra gli 8 mesi e gli 8 anni. Sua moglie è morta di recente per strada mentre camminava. I bambini e il padre sono gonfi per la fame. Nell’appartamento non c’è assolutamente nulla – tutto è stato venduto. Freddo. La famiglia ha mangiato il proprio cane. Zashlyakhovski ha chiesto che portassero via i suoi figli da qualche parte, per salvarli, perché lui morirà. Poi ha aggiunto:
“Un tempo ero nell’Armata Rossa, ero un rivoluzionario, e ora sto morendo di fame.”
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«Uno sguardo del XXI secolo su un documento. / “Proiezione di un metodo metamoderno per lo studio della carestia in Bessarabia nel 1946–1947, riflesso nella pittura storica”, Yona Tukuser, rivista Historical Review, 2020, pp. 123–124»
olio su tela, 90x130 cm, 2013, Yona Tukuser
La “Prodrazverstka” (ripartizione alimentare) è una politica di approvvigionamento forzato tramite tassazione dei contadini sotto forma di grano e altri generi alimentari, adottata nell’Impero Russo, nella Repubblica Russa e nella RSFSR. Fu avviata dal governo dell’Impero Russo nel 1916 e continuata dal Governo Provvisorio sotto forma di “monopolio del pane”, con distribuzione statale delle scorte.
Nel 1917 fu emessa una circolare che ordinava la “confisca armata del pane dai grandi proprietari e da tutti i produttori dei villaggi situati vicino alle stazioni ferroviarie”.
Con l’introduzione della dittatura alimentare nel 1918, fu creata l’Armata Alimentare del Commissariato del Popolo della RSFSR, composta da distaccamenti armati per il recupero del cibo.
La “Prodrazverstka” fa parte della politica del “comunismo di guerra”, attuata tramite la confisca forzata di pane e altri prodotti secondo una norma stabilita.
Risulta quindi evidente che la “Prodrazverstka” applicata nell’Unione Sovietica sia un prodotto sia del regime zarista che del Governo Provvisorio.
A. Graziosi sostiene che la carestia vada considerata come parte integrante della guerra dello Stato contro i contadini:
«Nel maggio 1921, Osinsky scrisse a Lenin che i leader locali vedevano il contadino come un sabotatore naturale nei confronti del regime sovietico, e consideravano l’imposta in natura un trucco temporaneo per placare il villaggio.»
Secondo Berdjaev, la dittatura del proletariato si rivela come una dittatura contro il mondo contadino, che esercita una violenza brutale sui contadini, come nel caso della collettivizzazione forzata con la creazione dei kolchoz.
E aggiunge:
«Ma la violenza contro i contadini fu esercitata dal loro stesso popolo, emerso dal basso, e non dai privilegiati della "nobile ossatura bianca".
La tirannia inaudita rappresentata dal sistema sovietico è soggetta a un giudizio morale.»
«P-470, op. 2, fascicolo 2. Informazioni, rapporti su casi di cannibalismo nei villaggi della regione di Odessa, sull’esaurimento dei lavoratori nelle imprese della città di Kherson. 02.03.1933 – 28.10.1933. №1 / Domenica 3 marzo 1936, Chicago Herald & Examiner, p. 3»
olio su tela, 90x130 cm, 2013, Yona Tukuser
«Confidenziale.
Al presidente del Comitato Esecutivo Regionale. Odessa. Rapporto speciale.
Nel villaggio di Arkhangelsk, il 23 febbraio 1933, due adolescenti – Terebilo Vasily, di 12 anni, e Terebilo Nikolai, di 13 anni – i cui genitori erano: il padre, Terebilo Mark, un povero contadino collettivo, incarcerato nella prigione di Kherson per possesso di valuta in oro; e la matrigna, Akulina Terebilo, scomparsa in direzione sconosciuta dopo l’arresto del marito –
invitarono un altro ragazzo dodicenne dello stesso villaggio, Teterya Vasiliy, figlio di un operaio individuale povero, a passare la notte con loro.
Durante la notte, Terebilo Vasily e Terebilo Nikolai uccisero Teterya Vasiliy, gli tagliarono parte del torace e le viscere, le fecero bollire e le mangiarono.
Teterya fu ucciso nella casa dei Terebilo, nel letto, nello stesso posto in cui dormiva.
Lo strumento del delitto era un coltello da cucina.
Il crimine fu scoperto dal miliziano locale Drobnich, presente nel villaggio di Arkhangelsk.
Le indagini preliminari sono condotte dalla polizia regionale.
Capo del Dipartimento di Milizia, Regione di Odessa – Petero.
Capo del Dipartimento Speciale – Barski.»
«Sunday March 3, 1936, Chicago Herald & Examiner page 3»
https://www.garethjones.org/soviet_articles/thomas_walker/thomas_walker_images.htm
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«P-470, op. 2, fascicolo 2. Informazioni, rapporti su casi di cannibalismo nei villaggi della regione di Odessa, sull’esaurimento dei lavoratori nelle imprese della città di Kherson. 02.03.1933 – 28.10.1933. №47 / Venerdì 1 marzo 1936, Chicago American»
olio su tela, 90x120 cm, 2013, Yona Tukuser
«Urgente. Altamente confidenziale.
Alla stazione ferroviaria di Znamenka, muoiono ogni giorno da 5 a 10 persone.
Tutte queste persone, provenienti da ogni angolo dell’URSS, si fermano a centinaia alla stazione di Znamenka, che funziona come snodo di smistamento, attendendo per diversi giorni il loro turno per salire sui treni e, prive di qualsiasi mezzo di sussistenza, muoiono di esaurimento.
Sia noi che la direzione della stazione ferroviaria non disponiamo di risorse alimentari per organizzare neppure un punto di ristoro minimo presso la stazione di Znamenka, il che ci aiuterebbe molto ad alleviare la situazione, poiché tali casi hanno un effetto estremamente negativo sugli altri passeggeri.
19 marzo 1933»
«Friday March 1, 1936, Chicago American Front page»
https://www.garethjones.org/soviet_articles/thomas_walker/thomas_walker_images.htm